Zoom sur l’illusion d’optique dans l'art

L’art optique, aussi appelé OP Art est une expression utilisée pour décrire certaines pratiques et recherches artistiques faites à partir du milieu du XXème siècle, qui exploitent la faillibilité de l'œil à travers des illusions ou des jeux optiques. Il faut remonter plus précisément en octobre 1964, dans un article du Time Magazine décrivant ce nouveau style d'art par l'expression "Optical Art". Ce type d'art faisant référence à sa composition d'illusion optique et au sentiment de mouvement ressenti par l'être humain en raison de sa composition précise et mathématique.

Origines de l'illusion d'optique

Les origines de l'op art remontent aux théories visuelles développées par Kandinsky et d'autres artistes dans les années 1920. Au Bauhaus, l'école des beaux-arts fondée en Allemagne en 1919 pour explorer une esthétique fonctionnelle moderne, les étudiants en design industriel apprenaient les principes de la couleur et du ton d'une façon structurée. La manière dont une couleur est perçue dépend de son contexte ; par exemple, certaines couleurs « vibrent » lorsqu'elles sont appliquées les unes contre les autres.  

Un pionnier reconnu dans l'art optique

Or, Victor Vasarely a été reconnu comme le pionnier de ce mouvement avec son tableau "Zebra" en 1938. Artiste né en Hongrie en 1906, il fut une figure essentielle dans l'histoire de l'op art. Il suivit des cours au Bauhaus de Budapest, où le progrès technique était au cœur de tous les travaux. ''Zebra'' réalisé en 1938, est l'une de ses plus célèbres peintures et incarne la Renaissance de l'art abstrait : la peinture est entièrement constituée de bandes diagonales noires et blanches tordues d'une manière à donner une impression tridimensionnelle d'un zèbre assis. 

Caractéristiques de ce style

C’est un style pictural qui utilise les illusions d’optique. Les éléments dominants de l’Art Optique sont les lignes parallèles droites ou sinueuses ; les forts contrastes, entre noir et blanc ou colorés ; les changements de taille ou de forme ou encore la répétition de figures géométriques simples. L'Op Art existe donc pour tromper l'œil. Les compositions créent une sorte de tension visuelle dans l'esprit du spectateur. Cela donne aux œuvres l'illusion du mouvement.

Il va sans dire que l'Op Art n'est pas censé représenter la réalité. En raison de sa nature géométrique, l'Op Art n’est pas représentatif ; Il s’agit bel et bien d'un art abstrait dans lequel la composition, le mouvement et la forme dominent. Une dominance qui n’est pas placée par hasard. En effet, les éléments employés dans une œuvre d'art optique sont soigneusement choisis pour obtenir un effet maximal. Pour que l'illusion fonctionne, chaque couleur, ligne et forme doit contribuer à la composition globale. Enfin, l'Op Art repose sur deux techniques spécifiques : la perspective et la juxtaposition des couleurs, chromatique ou achromatique.  

Un mouvement éphémère ?

Suite à la grande exposition d'Op Art de 1965 : "The Responsive Eye", le public a été séduit par le mouvement. En conséquence, on a commencé à voir l'Op Art partout : dans les publicités imprimées et télévisées, sur les pochettes d'albums LP, et comme motif de mode dans les vêtements et la décoration intérieure...

L'OP Art est donc un mouvement artistique qui se distingue par l’illusion du mouvement. Bien que ce style n’ait duré que quelques années, certains artistes continuent d’utiliser l’art optique.

L'OP Art, un art malgré tout resté populaire

Grâce à l'utilisation de la précision et des mathématiques, de nouveaux artistes s’illustrent au travers d’œuvres aux qualités tridimensionnelles que l'on retrouve dans aucun autre style d'art. L'artiste contemporaine Bridget Riley, a d’ailleurs révolutionné ce courant. Elle décide de passer de pièces achromatiques à des pièces chromatiques.  

Un autre artiste plus récent, Abdallah Mohammed, montre bien l’illusion du mouvement à travers une série de 6 œuvres en 2018 intitulé ‘’symptômes de migraine’’, où l’artiste cherchait à recréer l’impression d’étourdissement que l’on ressent sous l’effet d’une migraine. 

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