Zoom sur Frank Stella : artiste contemporain d'OP Art

Eliott Honti
Publié le 30 Juin 2022
Zoom sur Frank Stella : artiste contemporain d'OP Art

Connaissez-vous Frank Stella ? L'artiste est est né le 12 mai 1936 à Malden dans le Massachusetts. Il est l’un des principaux représentants de l’Op Art avec Joseph Albers. Aujourd'hui, Frank Stella est également considéré comme un précurseur du minimalisme contemporain. Zoom sur son parcours :  

Ses débuts dans le monde de l'art

Frank Stella débute les études dans l'art à la Phillips Academy d'Andover dans le Massachusetts. Il se réoriente en histoire à l'université de Princeton. L'expressionnisme abstrait de Jackson Pollock et de Franz Kline l'influence beaucoup. Or, c'est bien la peinture plus « plate » de Barnett Newman qui l'intéresse. En 1950, il rejette le lyrisme de l'expressionnisme abstrait. Il s'installe alors à New York et se lie d'amitié avec les peintres Jasper Johns et Robert Rauschenberg et les architectes Richard Meier et Philip Johnson.  

Son travail et ses premiers succès

En 1959, "Black Paintings" (peintures noires) est présenté au Museum of Modern Art de New York dans le cadre de l’exposition « Sixteen Americans ». Sa première exposition personnelle arrivera quelques années plus tard en 1963. Son œuvre traduit la fin de l'expressionnisme abstrait et le début de la peinture-objet, source influente sur la naissance du minimalisme. Stella travaille donc sur de grands formats et par séries. Il invente les shaped canvases (« toiles découpées »), dont le contour coïncide avec la limite extérieure de l’image ; elles sont noires, blanches ou multicolores. Jusqu’en 1975, Stella mène l’avant-garde américaine vers le minimalisme. Il se concentre sur les rapports couleur-forme, travaillant toujours par séries et se dégageant de la forme traditionnelle du tableau.

Changements dans son oeuvre

À partir de 1975, son travail change particulièrement : l’artiste réalise des compositions en reliefs, baroques, dans lesquelles il entrelace des formes découpées et ajoute des arabesques de couleurs acidulées. Depuis les années 1980, Frank Stella travaille sur des grandes sculptures en acier poli ou brûlé. Carl Andre, maitre dans le minimalisme, a décrit Frank Stella et son travail de la façon suivante : « L'art exclut le superflu, ce qui n'est pas nécessaire. Pour Frank Stella, il s'est avéré nécessaire de peindre uniquement des bandes. Il ne s'intéresse pas à l'expression ou à la sensibilité. Il s'intéresse aux nécessités de la peinture... Ses bandes sont les chemins qu'emprunte le pinceau sur la toile. Ces chemins ne conduisent qu'à la peinture. »

Et depuis le XXIème siècle ?

Frank Stella est l’un des rares artistes à avoir vu organiser deux rétrospectives de son œuvre au Museum of Modern Art de New York (1970 et 1987). Une de ses sculptures monumentales "Le prince de Hambourg" est installée en 2001 à la National Gallery of Art de Washington. 

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