5 choses à savoir sur Victor Vasarely

“L'art pour l'art ne mène à rien. Si vous vous engagez dans cette voie, vous êtes condamné à la bohème et vous finirez alcoolique ou syphilitique, mais peintre, certainement pas!” Victor Vasarely

Victor Vasarely (1906–1997) est un plasticien tout à fait atypique dans l’histoire de l’art du XXème siècle. Accédant à la notoriété de son vivant, il se distingue dans l’art contemporain par la création d’une nouvelle tendance qui marque sa singularité : l’art optique.

De la médecine à l'art

Né à Pécs, en Hongrie, Victor Vasarely se destine tout d’abord à la profession de médecin. Cependant, il quitte les études au bout de deux ans pour se lancer dans l’art. Fasciné par le Bauhaus, il entre à l'académie Mühely à Budapest en 1929. De cet enseignement qui le marque, il appliquera et retiendra les principes du Bauhaus de Dessau, fondateur de l’architecture moderne. Il y découvre l'art abstrait par le biais de Vassily Kandinsky ou encore Paul Klee. Ainsi, il perfectionne ses connaissances graphiques et sa maîtrise du trompe-l’œil.

Des débuts dans la création publicitaire   

En 1930, âgé de 24 ans, Victor Vasarely quitte la Hongrie pour s’installer en France à Paris. Il travaille comme graphiste pour gagner sa vie. Il collabore en tant que créateur-dessinateur avec de grandes agences publicitaires comme Havas ou encore Draeger, célèbre imprimeur de l’époque. Parallèlement à sa vie professionnelle, Vasarely continue ses recherches sur les arts graphiques et plastiques : les déviations de lignes, les jeux d'ombre et de lumière et surtout la perspective.  

De l’illustrateur publicitaire à l’artiste atypique 

Vasarely a la révélation que « la forme pure et la couleur pure peuvent signifier le monde… ». Les séjours que le plasticien effectue à Belle-Isle marquent le début d’une singularité propre au personnage et à ses œuvres, dans cette nouvelle quête de l’art abstrait. Une idée apparaît alors : celle qui permet la transformation d’un matériau brut naturel en un matériau abstrait. Elle marque aussi un retour à la nature par l’utilisation de la forme géométrique. A partir de 1937, Vasarely retourne donc à la peinture et pratique plusieurs styles très atypique pour l’époque, que l'on retrouve dans ses réalisations 'Zèbres' (1938), 'Echiquier' (1935), et 'fille - fleur' (1934).  

Pionnier de l’art abstrait 

Une notoriété sans précédents pour le plasticien franco-hongrois qui se voit être sous le feu des projecteurs en octobre 1964. Un article du Time Magazine décrit ce nouveau style d'art par l'expression "Optical Art". Ce style tout particulier faisant référence à sa composition d'illusion optique et au sentiment de mouvement ressenti par l'être humain. En 1965, Vasarely participe à l'exposition ''Responsive Eye'' au Musée d'Art Moderne de New York. Cet événement est un tournant qui consacre Vasarely comme l'inventeur de l'Op Art.  

Il conçoit le logo Renault - 1972 

En 1972, le groupe Renault confie le soin à Victor Vasarely de concevoir son nouveau logo. Le franco-hongrois conserve la forme du triangle, mais l’épure et lui insuffle un grand dynamisme. La Renault 5 sera la première voiture de la firme à arborer ce nouveau losange, qui plait beaucoup et qui perdurera jusqu’en 1992. Accessoirement, l’artiste aura la charge de concevoir la façade des studios RTL à Paris. De plus, il a un véritable impact sur le milieu urbain puisqu’il participe à la construction de vastes panneaux pour les autoroutes et les villes.  

Enfin, à Aix-en-Provence, une fondation à son nom est inaugurée en 1976, présentant une quarantaine de ses réalisations monumentales. La création de la Fondation Vasarely concrétise véritablement la place de Victor Vasarely parmi les grands artistes du XXe siècle.  

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