La Laitière de Johannes Vermeer

Léo LELIEVRE
Publié le 2 Mai 2023
La Laitière de Johannes Vermeer

Johannes Vermeer (1632-1675) était un célèbre peintre néerlandais reconnu pour ses nombreux tableaux de scène de vie de tous les jours, de portrait et de paysage. Ils ont la particularité d'avoir beaucoup de luminosité et de clarté. Ses peintures les plus célèbres comprennent La Laitière, La Jeune Fille à la perle, La Vue de Delft et La Dentellière.

Aujourd’hui, il sera question de parler d’un tableau que tout le monde connait, ou du moins qui parle à tout le monde ! Il s’agit du tableau La Laitière de Johannes Vermeer, réalisé vers 1658.

Johannes Vermeer, La Laitière, 1658, Rijksmuseum, Amsterdam

Cette jeune femme vêtue de jaune devrait vous rappelle quelque chose ? Vous l’avez certainement déjà croisée au rayon frais de votre supermarché !

Aujourd'hui, ce tableau se présente comme un chef-d’œuvre de l’Histoire de l’Art, au même rang que la Joconde.

1. Ressemblance avec Mona Lisa

Aujourd’hui, l’œuvre de Vermeer se trouve au musée Rijksmuseum, à Amsterdam et se présente comme l’une des œuvres les plus précieuses du musée. Très souvent comparée à la Joconde de Leonard de Vinci.

Pour la petite anecdote, elle est, avec la Joconde et le Cri de Munch, l’une des trois peintures les plus connues au monde. Cela est encore plus impressionnant lorsque l’on apprend qu’elle mesure seulement 45,5 X 41 cm. On y retrouve des détails minutieux afin de créer une image réaliste et intime de la vie quotidienne du XVIIe siècle.

Leonard de Vinci, La Joconde, 1503, Musée du Louvre, Paris

Edvard Munch, Le cri, 1893, Nasjonalgalleriet, Oslo

Au-delà de la popularité, elle est souvent comparée à Mona Lisa pour son attitude. Si la Joconde intrigue par son sourire, la jeune paysanne, elle, intrigue par ses pensées. Nous pouvons nous demander à qui, à quoi pense-t-elle ? Ces deux œuvres sont remplies de mystère, ce qui contribue forcément à leurs succès.

2. Les tuiles de Delft

Johannes Vermeer, La Laitière, 1658, Rijksmuseum, Amsterdam

Avez-vous remarqué un petit détail en arrière-plan ? Vermeer a réalisé une frise en bas du mur, où l’on peut distinguer quelques personnages (rappelons encore que le tableau ne fait que 45,5 cm de haut, et que ces frises murales ne doivent pas dépasser les 5 centimètres). Si l’on peut d’abord imaginer que l’artiste a simplement ajouté un petit décor comme si de rien n’était, il n’en est évidemment rien ! Vermeer est né à Delft, une ville reconnue à l’époque pour ses poteries vernissées, bleues et blanches. Il fait donc un clin d’œil subtil à ses origines. Ces tuiles sont très populaires dans les maisons hollandaises du XVIIe siècle et s'utilisent pour décorer les murs des cuisines et des cheminées.

3. Une tâche au mur ?

L’aviez-vous vu ? En haut à gauche, vous pouvez retrouver un clou planté au mur. On peut se demander la raison ainsi que ce qu'il y avait à suspendre. En réalité, Vermeer avait d’abord peint autre chose, il s'agit soit d'un tableau ou d'une carte au mur. Ensuite, il prend la décision de retirer cette partie afin de se concentrer sur l’attention des personnes pour mettre en lumière uniquement la jeune femme.

4. À table !

Parlons tout de même d’un sujet important, que prépare-t-elle ? Si l’on en croit les spécialistes qui ont étudié le sujet, elle serait en train de cuisiner un merveilleux pudding ! En réalité, il s'agit d'un plat très répandu en Hollande à l’époque, puisqu’il nécessitait uniquement l’utilisation de pain et de lait. Notons par ailleurs la qualité technique de l’artiste pour mettre en avant les aliments. La miche de pain est travaillée, réalisée avec de nombreux coups de pinceaux et une précision hors du commun.

5. La sagesse

De la même manière que la Joconde, la Laitière est perçue comme une personne sage, presque sainte. En effet, par son visage étincelant et ses vêtements jaunes et bleus, elle est souvent liée à la Vierge, puisque ces deux couleurs étaient propres à cette dernière. Vermeer réalise une image de la laitière presque sacrée.

Johannes Vermeer, L’entremetteuse, 1656

Seulement, il a représenté son personnage dans une autre toile et cette fois-ci, elle est représentée d'une autre manière. Dans l’œuvre L’entremetteuse, on retrouve une femme vêtue de la même manière, entourée de trois hommes dont l’un est Vermeer lui-même. On peut facilement dire que l’artiste était quelque peu taquin en représentant deux femmes similaires dans deux situations complètement opposées !

6. Vanille ou chocolat ?

On ne peut pas parler de l’image de la Laitière sans parler de l’image de marque qu’elle est aujourd’hui. Une célèbre marque s’est servie de l’œuvre de Vermeer pour vendre ses yaourts ! On la retrouve même dans les publicités, une vraie star est née !

Extrait de la publicité pour les yaourts « La Laitière »

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