Le Douanier Rousseau : l'origine de son surnom

Le nom d'Henri Rousseau est indéniablement lié à la peinture. Nous avons tous en mémoire nos cours d'histoire de l'art avec ses tableaux d'art Naïf. Aujourd'hui, Museum TV revient sur l'origine du surnom du Douanier Rousseau.

Entre képi et pinceaux

Pour trouver l'origine du surnom d'Henri Rousseau, il faut remonter au début de sa vie. Henri Rousseau est né à Laval dans la Mayenne en 1844 d'une famille modeste. Rien ne le prédestine donc à la peinture puisqu'il étudie le droit avant de devenir commis de deuxième classe. Autrement dit, douanier.

Lorsque Rousseau commence à peindre sur son temps libre à l'âge de 40 ans, son ami Alfred Jary, lui donne le surnom du Douanier. Cette référence à son métier lui collera à la peau tout au long de sa carrière. En effet, après plusieurs toiles souvent moquées par la critique, Rousseau persévère et décide de se consacrer pleinement à son art en 1893.

L'art Naïf

Le Douanier connaitra le succès à la veille du XXe siècle en peignant de nombreux tableaux inspirés par la modernité. De plus, lorsqu'en 1899 Paris accueil l'Exposition universelle, Rousseau s'inspire des différents récits des soldats français revenus du Mexique pour en faire des toiles. Ainsi, le peintre devenu l'ami d'Appolinaire, de Marie Laurencin et de Picasso, commence à peindre des paysages exotiques et des jungles à l'image du Rêve en 1910, du lion, ayant faim, se jette sur l'antilope en 1905 ou encore de La Charmeuse de serpents en 1907.

Ainsi, le célèbre douanier n'a jamais vu de jungles ou de lions en liberté mais s'est inspiré de récits et d'images dans les journaux..

Alors, le Douanier Rousseau a inspiré de nombreux artistes comme Pablo Picasso ou les surréalistes qui lui ont succédé.

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