La tour Eiffel, symbole du progrès ?

La tour Eiffel, la dame de fer de Paris est riche d'une histoire incroyable ! Saviez-vous qu'en 1889, la France a présenté sa quatrième exposition universelle à Paris ? L'occasion était parfaite : le centenaire de la Révolution française ! Aujourd'hui Museum TV revient sur l'origine du plus célèbre monument français. Mais en quoi la tour Eiffel est le symbole du progrès ?

Les points clés de la construction de la tour Eiffel

Un lieu au centre de Paris

Avant de comprendre pourquoi on a construit la tour Eiffel, il est important de comprendre l'objectif de l'exposition.

En effet, la III république a, en cette fin de siècle, l'objectif d'affirmer au monde la stabilité et la puissance de la France républicaine. Comment ? Par une exposition universelle !

Le Président Sadi Carnot inaugure l'exposition en grande pompe le 6 mai 1889. Trois grands espaces sont choisis : le Champ-de-Mars, le Trocadéro et, pour la première fois, l'Esplanade des Invalides.  Saviez-vous que plus de soixante et un mille exposants y participent ? Le tout financé par l'État, la ville de Paris et des investisseurs privés. Ainsi, le Champ-de-Mars est choisi comme lieu d'édification d'une curieuse tour de métal, qui ne fera pas la joie des parisiens...

Pourquoi une dame de fer ?

Pour l'exposition universelle, la France veut exposer une tour qui surpasse tous les bâtiments jamais construits.

La tour Eiffel est donc imaginée par deux ingénieurs de la société Eiffel & Cie. Gustave Eiffel, le propriétaire de la société, a ensuite co-déposé le brevet du projet le 18 septembre 1884. Sur le brevet il est noté qu'il s'agit d'une tour en fer à base carrée, de 125 mètres de côté et de 300 mètres de haut. Autrement dit, un monstre d'acier !

Il ne faudra que 2 ans, 2 mois et 5 jours aux 300 ouvriers du chantier pour assembler les quelques 18 000 pièces qui composent la Tour. Ce qui est une prouesse pour l'époque ! Les travaux commencent en janvier 1897, et s'achèvent le 31 mars 1889 et la Tour a été ouverte au public le 15 mai.

Malgré les critiques, plus de deux millions de visiteurs sont venus voir la Tour entre mai et novembre 1889. 

La tour Eiffel et le progrès

La mécanisation

La deuxième révolution industrielle progresse. En architecture, l'utilisation du verre plat et du métal marque le début d'une nouvelle ère. Les machines à vapeur suscitent un grand intérêt lors de l'exposition. En effet, les grues hydrauliques et à vapeur ont servi à la construction de la tour Eiffel fascine les visiteurs.

La mécanisation est en marche et l'on assiste à la création de nouvelles machines ! Par exemple, les machines spécialisées pour l'industrie textile fascinent autant que la dame de fer.

Pour citer d'autres progrès de la même époque que la tour Eiffel, citons l'automobile et le gramophone. En effet, Armand Peugeot et Léon Serpollet présentent leur premier véhicule à vapeur et Gottlieb Daimler et Wilhelm Maybach leur moteur à essence ! Enfin, Edison expose sa lampe à incandescence et son gramophone.

L'ère du tout métal

Alors que l'Exposition regorge de pavillons décorés sur le Champ de Mars, la Galerie des Machines se distingue par ses dimensions extraordinaires. Avec ses vitraux et ses ornements polychromes, et son illumination nocturne, le Grand Dôme était un joyau de Paris. La Galerie des Machines, conçue par Ferdinand Dutert en collaboration avec l'ingénieur Victor Contamin, était la plus grande structure métallique d'Europe (jusqu'à sa démolition en 1909). 

Vous l'aurez compris la tour Eiffel est devenu au fil du temps le symbole du progrès. Cette vielle dame a fait entrer la France dans la modernité et reste à jamais comme le symbole de Paris !

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