Cette première partie se penche sur la fondation de la National Gallery. Kate Bryan s'entretient avec les conservateurs à propos de l’acquisition fondatrice des 38 premières œuvres qui composèrent la collection du musée en 1824. Elle nous emmène également dans les coulisses pour découvrir l’architecture remarquable du bâtiment. Construit en 1838, le musée a rapidement dû être agrandi. De retour dans les salles d’exposition, Kate explore les chefs-d’œuvre des grands maîtres italiens, néerlandais et flamands, acquis à la fin du XIXe siècle.