"La tour de Babel" de Pieter Brueghel l’Ancien

L'artiste qui a peint cette toile est un des premiers peintres de l’école Flamande à réaliser des œuvres qui ne sont pas religieuses. La tour de Babel est un tableau peint par Pieter Brueghel l’Ancien en 1563.

D’après la Bible, dans l’Orient antique, des hommes ont tenté de créer la tour de Babel pour toucher le ciel. Dieu les auraient punit en créant la diversité des langues pour que les bâtisseurs ne puissent plus continuer les travaux. C’est cette scène biblique que représente l'artiste. Au premier plan, le roi à l'origine de la construction regarde l’avancée des travaux. Des habitants se prosternent devant lui comme le faisaient les populations d’Orient mais ils sont habillés avec des vêtements datant du 16e siècle. Au second plan, l’artiste reproduit les outils des chantiers de son époque sur la tour. La grue, les échafaudages, le système de levage et les matériaux acheminés par bateaux. La tour penche vers la gauche. Avec cette inclinaison Brueghel signifie que le chantier est un échec dû à des erreurs de conception et non pas aux problèmes de communications entre ouvriers.

Brueghel réfute la parole divine. Au troisième plan une grande ville s’étend. Son architecture rappelle celle des cités flamandes du 16e siècle. Quant au paysage il semble plus verdoyant que désertique. On est loin de l’environnement du Proche Orient antique. On retrouve dans cette toile la signature du peintre flamand qui préfère représenter des scènes urbaines au lieu des scènes religieuses. Une révolution pour l’époque !