Né dans une famille bourgeoise à en Provence, Paul Cézanne commence des études de droit avant de s'intéresser à la peinture. Il s'installe à Paris où il fait la connaissance de Monet, Renoir, Pissarro et Sisley et devient l'un des membres du mouvement impressionniste. Mais l'oeuvre de Cézanne, nourrie de ses échecs, va au-delà de l'impressionnisme, et reste probablement encore aujourd'hui la plus mal comprise, voire la plus controversée.