Portrait de Pierre & Gilles – le 27 mai à l’antenne sur Museum TV

Pierre & Gilles est un pseudonyme emprunté par le couple d’artistes Pierre Commoy et Gilles Blanchard. Tous deux issus de familles aisées, ils se rencontrent à Paris à l’occasion d’un événement Kenzo en 1976. C’est alors qu’intervient le coup de foudre entre les deux hommes. Pierre et Gilles travaillent rapidement ensemble et créent un univers graphique d’exception.  

Ainsi, Pierre Commoy naît à La Roche-Sur-Yon en 1950 puis étudie la photographie. Lorsqu’il arrive à Paris au début des années 1970, il travaille chez Dépêche Mode, Interview et Rock & Folk. Gilles Blanchard naît en 1953 au Havre et s’adonne à la peinture. Il travaille en tant qu’illustrateur pour des magazines.  

Accueillir leurs modèles, un art 

Autrefois situés dans le Marais, l’illustre couple emménage en 1991 au Pré-Saint-Gervais où ils créent leur maison-atelier. Un studio photographique est situé au sous-sol dans lequel ils disposent les décors et invitent les modèles à poser. L’espace dédié à la peinture de Gilles est une serre.  

En associant leurs talents, Pierre & Gilles créent des portraits à l’esthétique kitsch, colorée et baroque. Leur processus de création débute par des esquisses préliminaires effectuées par Pierre. Puis, le couple prépare le plateau, le décor, maquillent leurs invités, se munissent d’accessoires. Pierre prend en photographie le modèle. Enfin, Gilles “photoshope” en quelques sortes le tirage sur toile à l’aide de son pinceau. Il enjolive la peau, les traits de visage et y ajoute la fantaisie emblématique de leur travail. La peinture utilisée est essentiellement la gouache et la peinture acrylique à laquelle s’ajoute parfois du collage. Ils réalisent ensemble le cadre.  

Une des premières œuvres du duo est Les Grimaces pour lequel David Rochline, Adeline André, Titi Rognon, Djemila Khelfa, Alain Camara, Paquita Paquin, Edwige Belmore, Dominique Gangloff et Gilles Blanchard ont posé. Cet assemblage de neuf portraits ne sera pas leur marque de fabrique. Ils se consacrent par la suite au portrait unique et aux couples de personnages. 

Thèmes et Muses 

Les thèmes récurrents de leurs œuvres sont la beauté, la religion, la sexualité, la célébrité et la mort. Pour se faire, ils portraiturent des personnes de leur entourage ou des célébrités du monde de la musique, de la mode et du cinéma. Une des œuvres qui a grandement contribué à leur reconnaissance est la pochette d’album pour Étienne Daho, La Notte, La Notte.  

Isabelle Huppert ou Sylvie Vartan sont décrites comme étant leurs muses. Sylvie Vartan a même eu sa propre chambre dans l’exposition de la Philharmonie à Paris. 

Un art multiculturel détonnant  

Pierre & Gilles puisent leur inspiration dans leurs voyages, notamment celui en Inde en 1978 pendant lequel ils découvrent l’univers des films de Bollywood. Le duo puise également son inspiration dans la culture Pop avec le Pop Art d’Andy Warhol. De plus l’œuvre du photographe américain James Bidgood, le plasticien Jeffrey Koons ou encore David Lynch influencent beaucoup leurs productions. En conciliant ces influences et leur propre imaginaire, les deux artistes rendent au spectateur un résultat brillant, lumineux et étincelant.  

Les avis sur leurs créations sont parfois très controversés. Ils représentent parfois des personnages jugés comme polémiques.  

Parfois, ce sont les mises en scènes qui choquent le public. Ici la religion est mise à l’honneur dans un esprit de paix. Les mots de Pierre & Gilles: “Notre portrait de David et Jonathan, le juif et l’arabe nus et réunis dans un univers gay, a provoqué des réactions parfois très violentes, alors qu’il s’agissait de célébrer la paix”. 

Quelques dates

1987 : Dalida est décédée la veille de sa séance photo prévue avec Pierre & Gilles.  

1993 : L’œuvre de Pierre & Gilles reçoit le Grand prix de la photographie de Paris. 

2023 : Exposition majeure à la galerie Templon, à Paris.  

Depuis plus de 40 ans le couple dépeint les portraits certainement les plus originaux allant d’Iggy Pop à Clara Luciani.  

Retrouvez Pierre & Gilles le 27 mai à 20h00 sur Museum TV et en replay sur notre plateforme de vidéo à la demande.