L'artiste peintre Sam Gilliam décède à 88 ans

Sam Gilliam est décédé ce samedi 25 juin à Washington à l’âge de 88 ans. Il était une figure de l’art abstrait dans la peinture.

Origines

Sam Gilliam né le 30 novembre 1933 à Tupelo dans le Mississippi. Il est le septième des huit enfants né de Sam et Estery Gilliam. La famille déménage à Louisville, dans le Kentucky peu de temps après la naissance de Sam. Son père travaillait dans les chemins de fer. Dès son plus jeune âge, Gilliam passe la plupart de son temps à dessiner. Il suit alors un programme artistique au lycée. Il étudie l’art à l’université de Louisville, où il obtient sa licence en beaux-arts en 1955. Ses études supérieures sont interrompues par deux ans de service à l’armée, il retourne ensuite à Louisville pour terminer sa maîtrise en beaux-arts en 1961.  

Un début de carrière engagé

Après avoir épousé la journaliste du Washington Post, Dorothy Butler, Gilliam emménage à Washington, D.C. En 1963, l'artiste Thomas Downing présente Gilliam à la Washington Color School. Deux ans plus tard, Gilliam apporte sa propre innovation à l'école en exposant des toiles peintes non encadrées, ce qui a permis à l'œuvre de s'intégrer naturellement à l'architecture de l'espace d'exposition. Il est ensuite mis à l'honneur à la galerie Jefferson Place où il présente son œuvre à la Phillips Collection en 1967. En 1971, Gilliam boycott une exposition au Whitney Art Museum de New York en solidarité avec la Black Emergency Cultural Coalition, critiquant le fait que le musée n'ait pas consulté d'experts en art noir dans la sélection des artistes. 

Des réalisations qui traversent les décennies

En 1973, Gilliam crée pour le San Francisco Museum of Art "Autumn Surf". En 1975, il s'était éloigné des toiles drapées pour des collages géométriques, notamment les Black Paintings et les White Collage Paintings . Aussi, en 1975, Gilliam crée Seahorses, sa première œuvre extérieure, pour le Philadelphia Museum of Art. En 1983, l'artiste expose dans sa première grande rétrospective à la Corcoran Art Gallery de Washington, DC.

Le XIXe siècle

Au cours du nouveau millénaire, Gilliam a continué à travailler avec du contreplaqué de bouleau et des formes métalliques comme éléments structurels. Bien que son travail soit présenté dans des galeries du monde entier et qu'il soit un artiste autonome, Gilliam s'est engagé à enseigner aux jeunes les fondements de l'art et a travaillé dans des écoles publiques, notamment à Washington, DC. Mais aussi au Maryland Institute College of Art, à l’université du Maryland et Carnegie Mellon.

Reconnaissance

Aujourd’hui, on retrouve ses œuvres au MOMA de New York et le Whitney Museum of American Art in New York, au Musée d'Art Moderne Paris, la Tate Modern de Londres, le Corcoran Gallery of Art à Washington, D.C...

Ce samedi 25 juin, il décède à son domicile d'une insuffisance rénale à l'âge de 88 ans. Un artiste reconnu et admiré par tous tant par son travail que par ses combats idéologiques.

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