Voici le Triptyque du Jardin des délices : comment ce chef-d’œuvre du peintre Jeroen Anthoniszoon van Aken, connu sous le nom de Hieronymus Bosch, a-t-il été créé, quand a-t-il été peint, à quoi servait-il réellement, et que représente-t-il au juste ? Nul ne le sait ; pour la plupart des œuvres de Bosch, aucun document ni information précise sur les commanditaires n’existe. Même sa datation demeure complexe. Historiens, archivistes et critiques d’art ont tout tenté. Un voile de mystère enveloppe l’ensemble de sa production artistique, nourrissant les hypothèses les plus diverses : on cherche des indices dans les traditions locales, dans des écrits en latin, en français, en allemand et en néerlandais, on traque d’éventuels précédents iconographiques et des parallèles, on scrute le miroir obscur des rites magiques et des hérésies, on explore les traités d’alchimie, et l’on exhume de la brume de l’histoire des figures presque oubliées. La recherche se poursuit, mais à ce jour, aucune information directe ne nous est parvenue. Pour presque toutes les œuvres de Bosch, aucun document définitif sur leurs commanditaires ni sur leur destination n’a subsisté : tout reste ouvert à la spéculation et aux conjectures les plus variées.