Pendant près de cinq siècles, une grande peinture représentant deux jeunes femmes près d’une fontaine a été considérée comme un véritable hymne à la beauté et à l’amour, réalisée par le jeune Titien, qui s’était lancé à la conquête de la scène artistique vénitienne. C’est un chant solennel et lumineux, ouvert sur un univers clair et harmonieux ; la première véritable œuvre maîtresse du peintre de vingt-cinq ans, qui entreprit en toute conscience de révolutionner l’histoire de la peinture. Comme le disait l’un de ses contemporains, Titien « marche main dans la main avec la nature ; toutes ses figures sont vivantes, elles se meuvent, et leur chair frémit ». Après avoir changé plusieurs fois de mains au sein de différentes collections vénitiennes, l’œuvre fut finalement acquise en 1608 par le cardinal Scipione Borghese pour la collection romaine à laquelle elle appartient encore aujourd’hui. Le tableau perdit rapidement tout lien avec son commanditaire et en vint à être interprété comme une vaste allégorie universelle de l’amour, de ses deux formes possibles : le « sacré » et le « profane ».