Quand le Rijksmuseum se métamorphose

Du 6 février au 25 mai, le Rijksmuseum situé à Amsterdam, accueille l'exposition "Métamorphoses". Plongé dans l’univers d'Ovide, le visiteur est invité à découvrir près de 80 œuvres d’artistes ayant traversé les siècles et les continents.

“Tout change, rien ne périt”, tel est le message d’Ovide dans ses poèmes nommés Métamorphoses. Véritables inspirations pour les artistes, le Rijksmuseum met à l’honneur cette œuvre de l’antiquité classique à travers sa nouvelle exposition temporaire. Du 6 février au 25 mai 2026, près de 80 œuvres venant du monde entier seront exposées dans les diverses salles du musée. Le travail d’artistes tels que Le Titien, Corrège, Cellini, Caravage ou encore Rubens sera présenté. Que ce soit au travers de la peinture, de la photographie, de la sculpture, de l'orfèvrerie ou bien de la céramique, les acteurs de l’art voient en l'œuvre d’Ovide une ressource inépuisable d'idées. Une pouponnière de créativité avec comme point commun la transformation.

“La Bible des artistes”

Écrites en l'an 8 après J.-C., les Métamorphoses d’Ovide ont inspiré, et continuent d’inspirer, le travail de nombreux artistes, lui valant le surnom de « Bible des artistes ». À travers ces récits où les dieux deviennent des animaux et les humains des pierres ou des arbres, Ovide propose un voyage entre imaginaire et satire subtile fondée sur le mythe. En reprenant des thèmes tels que la luxure, le désir, la jalousie ou encore la ruse, chaque créateur peut s’approprier ces sujets et les exprimer sous des formes variées.

Ainsi, Barberini Caravage s’est élancé dans la représentation de Narcisse. Ce jeune homme tombant amoureux de son reflet dans l’eau, révélant la peinture comme un miroir de la réalité. De son côté, Rodin s’est approprié le mythe de Pygmalion et Galatée dans sa sculpture, faisant écho au mythe grec où Pygmalion, sculpteur, tombe amoureux de sa statue Galatée, qui prend vie.

“En 1604, un peintre et biographe néerlandais a écrit que "les Métamorphoses d’Ovide sont la bible des artistes". D’une certaine manière, il confirme l’idée qui existait déjà : les artistes étaient attirés par ce livre et en ont choisi, le plus révélateur, les histoires les plus extraordinaires qu’ils pouvaient représenter. Donc, ce Hollandais a dit : après la Bible, vous avez ici la source d’inspiration la plus célèbre", Frits Scholten, commissaire de l’exposition Métamorphoses.

Le focus

Allongé avec grâce sur un oreiller et un matelas, difficile de ne pas apercevoir la sculpture nommée Hermaphrodite Endormi.  Appartenant aux collections du musée du Louvre, celle-ci a été disposée dans une salle sombre aux allures intimistes pour l’occasion, invitant les visiteurs à l’observer avec attention et silence. Originellement conçue entre 150 et 140 av. J-C, puis retouchée par l’artiste italien Bernini par l’ajout d’un socle, cette sculpture met en avant ce personnage mythique de l'œuvre d’Ovide, Hermaphrodite. 

Faisant partie des 250 récits des Métamorphoses, l'histoire de ce personnage met en avant la luxure, le désir et le pouvoir que peut désirer un Homme. Salmacis, une nymphe qui tomba follement amoureuse d'Hermaphrodite, supplia les dieux de les unir malgré le rejet de celui-ci. Exauçant son vœu, Salmacis s’enroula autour d’Hermaphrodite alors que celui-ci se baignait, fusionnant ainsi les deux corps, laissant Hermaphrodite mi-homme mi-femme. 

D’Amsterdam à Rome  

L'exposition Métamorphose est à découvrir jusqu’au 25 mai 2026 au Rijksmuseum à Amsterdam avant de poursuivre sa route pour Rome. Proposant une scénographie légèrement différente, celle-ci sera disponible du 22 juin au 20 septembre 2026.

Découvrez notre reportage dédié à cette exposition sur notre plateforme numérique Museum TV.