Brasília, de l’utopie à la capitale : quand une ville devient une œuvre d’art

Du 16 au 21 mars 2026, le Palais d’Iéna à Paris accueille une exposition consacrée à l’une des aventures architecturales les plus audacieuses du XXᵉ siècle : « Brasília, De l’utopie à la capitale ». Pensée comme une immersion dans la naissance d’une ville rêvée, cette exposition retrace l’histoire fascinante d’une capitale construite ex nihilo, devenue symbole mondial du modernisme.

Au cœur du plateau central brésilien, loin des côtes historiques du pays, Brasília surgit en 1960 comme un manifeste. Construite en seulement 1 112 jours, la ville incarne alors l’ambition du président Juscelino Kubitschek : projeter le Brésil vers l’avenir et affirmer une identité nationale moderne. L’exposition revient sur cette épopée hors norme, depuis les premières visions utopiques du XVIIIᵉ siècle jusqu’à l’inauguration de la capitale, devenue patrimoine mondial de l’UNESCO en 1987. Elle met en lumière le dialogue entre politique, urbanisme et création artistique qui a permis la naissance d’une ville entièrement pensée comme un projet global.

Une immersion au cœur du chantier titanesque 

Maquettes, dessins originaux, sculptures, photographies historiques et documents rares composent un ensemble de plus de 300 œuvres issues de collections publiques et privées majeures. Parmi les pièces les plus spectaculaires figure une maquette monumentale de près de 30 m² permettant de saisir l’ampleur du projet urbain imaginé par Costa. Le visiteur découvre également le rôle crucial des « candangos », ces milliers d’ouvriers venus de tout le Brésil qui ont construit la ville dans des conditions extrêmes, donnant corps à une utopie collective. Les œuvres d’art intégrées à l’architecture, sculptures, vitraux, mobilier moderniste et projets paysagers, rappellent que Brasília fut conçue comme un véritable musée à ciel ouvert, où art et urbanisme ne font qu’un. 

Architecture française et modernisme brésilien 

Présentée dans le cadre emblématique du Palais d’Iéna, œuvre d’Auguste Perret, l’exposition met également en lumière les liens entre architecture française et modernisme brésilien, révélant un dialogue artistique international déterminant dans l’histoire de l’architecture contemporaine. Entre archives rares et créations contemporaines, « Brasília – De l’utopie à la capitale » interroge la capacité de l’architecture à façonner une société et à porter un idéal démocratique. Une occasion rare, à Paris, de découvrir comment une ville entière peut devenir une œuvre d’art. 

Infos pratique 
Au Palais d’Iéna, à Paris, du 16 au 21 mars 2026, de 9h à 19 heures. Entrée gratuite.