Federico Gentili di Giuseppe est un homme d’affaires juif d’origine italienne, passionné d’art. A sa mort en 1940, il lègue une collection de 150 tableaux à ses deux enfants, naturalisés français, Marcel et Adriana. En 1941, Maître Moulin procède à la vente aux enchères de ces tableaux, dans des conditions douteuses. Ce sera le début d’une lutte menée par les héritiers Gentili di Giuseppe, qui durera près de 50 ans.