À la maison au 17e siècle - Lorsque la vie néerlandaise traverse les siècles

Présentée au Rijksmuseum à Amsterdam jusqu’au 11 janvier 2026, l'exposition À la maison au 17e siècle retrace la vie de ces familles néerlandaise des années 1600. Voyageant de l’aube jusqu'au soir, l’exposition immerge les visiteurs dans ces modes de vie passée. Aussi lointaines soient-elles, ces existences ont façonné nos racines et poussent à la réflexion sur notre société actuelle.

Vermeer, Frans Hals, ou encore Rembrandt, tant de noms aussi connus qu’universels du 17e, mais qu’en est-il de ces familles ? Celles qui, à notre image, ont grandi, évolué laissant des empreintes de leur passage ? Situé au cœur d'Amsterdam, le Rijksmuseum accueille une exposition nommée À la maison du 17e siècle. Mettant à l’honneur la vie familiale et domestique des années 1600, ce sont toutes les classes sociales qui sont représentées. Femmes, enfants, travailleurs ou encore domestiques, l'exposition immerge les spectateurs dans leur quotidien, de l’aube jusqu'au soir.

Mélangeant décors artificiels et chefs d'œuvres du 17e, les visiteurs se rapprochent au plus près de ces modes de vie datant de l’ancien temps. Circulant entre les maisons de poupées de Petronella Oortman, meubles en bois doré ou encore tableau du peintre Utrecht Joachim Wtewael. Toutes ces œuvres aussi originales et singulières, soient-elles, sont le fruit du travail de nombreux commissaires. Venant du département du textile, de la vaisselle, du verre ou encore des arts décoratifs, tous ont œuvré afin de recréer ces vies passées de manière fidèle, loin des représentations faussées par notre imaginaire et vestiges de la peinture.

Un représentation faussée

“Nous ne voulions pas d’objet musé” souligne Sara van Dijk, commissaire d'exposition du département des textiles. Grâce à l'intervention de Steef de Jong, artiste et scénographe, pour la conception des décors en cartons que possède l'exposition, celle-ci vise à mettre en lumière ces objets oubliés tels qu’ils étaient. “L'intérieur néerlandais a principalement été étudié à travers la peinture, mais celles-ci fournissent une image idéale. C’est une sorte d’Instagram du 17e siècle” explique Sara van Dijk. S'inscrivant dans les collections permanentes du Rijksmuseum, l'exposition vise à donner une nouvelle perspective aux représentations traditionnelles de ce siècle.

Retraçant le parcours de ces familles, aux classes sociales diverses tout au long de la journée, c’est une mise en scène fidèle et objective de la vie des années 1600 qui a été dressé. Loin des cadres dorés et des éclairages embellissant, l'exposition vise à montrer les objectifs de ce temps dans leur véritable nature.
“ Quand on met un objet dans une vitrine, il devient tout de suite un objet de musée et le sent à distance… Mais pour cette exposition, nous avons voulu transformer les objets en chose que vous possédez, que vous avez dans votre maison” déclare Sara van Dijk. Une mise à nu qui n’est pas sans objectif. Créant un cadre fidèle et universel, l’exposition À la maison au 17e siècle est également un lieu de réflexion sur nos sociétés actuelles.

Un pont entre nos époques 

Bien que l’histoire de ces familles puisse paraître lointaines et parfois obsolètes, certaines de leurs pratiques, coutumes ou encore rituels, nous poussent à envisager notre monde d’un autre œil. Loin des nouvelles technologies et mœurs de la société actuelle, l'exposition À la maison au 17e siècle évoque les parallèles que forment nos deux époques. Tandis que certains aspects ne sont plus d'actualité, d’autres thématiques, elles, sont au goût du jour. 

Sara van Dijk, commissaire de l'exposition, fait part de sa réflexion que la question du textile, aujourd’hui très décrié dû à son impact écologique dévastateur pour l'environnement.“(...) L’une des choses qui m’a frappée lorsque nous travaillions sur cette exposition, c'est le soin que les gens avaient pour leurs textiles. De nos jours, nous vivons dans une société de fast fashion. Nous jetons nos vêtements, nos textiles facilement, alors qu’au 17e, ils étaient très coûteux et ils étaient entretenus. ”, explique-t-elle. Dans un monde de consommation aussi éphémère que dévastateur, la mise en lumière de modes de vie passés n’est peut-être pas à délaisser. “Je pense que c’est quelque chose que nous pouvons retenir de cette exposition. Nous pouvons consacrer plus de soin à des objets comme cela” conclut Sara van Dijk.

Mélangeant réflexion sur nos sociétés contemporaines et authentiques voyage dans le temps, l’exposition À la maison au 17e siècle est à découvrir jusqu’au 11 janvier 2026 au Rijksmuseum.