John Singer Sargent - Portraitiste de l’ambiguïté

Du 22 septembre 2025 au 11 janvier 2026, après le Metropolitan Museum of Art de New-York, le Musée d’Orsay consacrera une exposition exceptionnelle à John Singer Sargent (1856-1925) qui commémorera le centième anniversaire de la mort du peintre. Un siècle après sa mort, John Singer Sargent, qui se rendit célèbre grâce à ses portraits de la haute société française, anglaise et américaine de la Belle Epoque, demeure une énigme. Sous des dehors d’une respectabilité soigneusement entretenue il n’en scandalisa pas moins la société de son temps avec la sensualité et la franchise de ses tableaux. Adulé par une société de nantis prêts à dépenser une fortune pour poser devant lui, un autre versant de son œuvre nous montre son attirance pour les Bédouins, les danseuses espagnoles et les gondoliers vénitiens. C’est donc un portrait contradictoire de John Singer Sargent qui fait l’objet de ce film, Américain né à Florence, nous le suivons depuis son enfance nomade à travers l’Europe, jusque dans les salons parisiens et londoniens puis aux Etats-Unis, son pays d’origine. Après un succès considérable de son vivant, Sargent fut déconsidéré par les tenants de l’avant-garde pour qui il fallait traîner au bûcher les grands artistes du passé et leur « savoir-faire ». Ces critiques sont aujourd’hui balayées par les grandes expositions consacrées au plus important portraitiste de son époque.