Né à Ravenne en Italie, Paolo Roversi développe très jeune une passion pour la photographie. En 1971, il rencontre Peter Knapp, alors directeur artistique au magazine Elle. Il travaille pour Elle, Dépêche Mode, Marie Claire… En 1980, sa campagne pour les cosmétiques Dior lui donne accès à la célébrité. Il travaille dès lors pour de nombreux couturiers, stylistes et créateurs de Comme des Garçons à Yohji Yamamoto ou Azzedine Alaïa. L’élégance, le dépouillement de ses photographies le distingue dans le milieu de la photographie de mode.