Dans la Hollande prospère du 17ème siècle, un simple fils de meunier va devenir un des plus grands peintres de son époque et marquer pour toujours l’histoire de l’art. La peinture de ce Harmenszoon van Rijn, habituellement désigné par son seul prénom Rembrandt, se distingue par une utilisation originale par jeu de contraste de la lumière et de l'obscurité, le fameux « clair-obscur ». Une technique à l’image de sa propre vie : Rembrandt va connaître successivement gloire et solitude, amour et deuil, fortune et faillite.