La ville de Bordeaux a été , durant plusieurs siècles, un lieu commercial important. Témoin de cette prospérité acquise depuis le XVIIIe siècle, l'urbanisme de l'ancienne partie de la ville reflète la première fonction de Bordeaux : les petits entrepôts, les échoppes et les magasins forment la partie principale du lien urbain à l'intérieur des quartiers historiques.